Le Department of Home Affairs sud-africain ne disposait que de 349 bureaux dans tout le pays, dont seulement 190 équipés pour traiter les Smart ID. Pour un pays de plus de 60 millions d’habitants, cela créait de sérieux obstacles d’accès dans les zones rurales et mal desservies.

Dans le même temps, on estime que 16 millions de Sud-Africains dépendaient encore de l’ancien livret d’identité vert à code-barres, l’un des documents d’identité les plus exposés à la fraude du continent. Les longues files d’attente et les processus manuels aggravaient la situation, privant de nombreux citoyens des services dont ils avaient besoin.

La nécessité de se rendre dans un bureau de Home Affairs en dissuadait beaucoup, en particulier les personnes à faibles revenus, les personnes âgées et les personnes à mobilité réduite, qui ne pouvaient pas assumer le temps ou les frais de transport.

Déficit d’infrastructure
Seuls 190 des 349 bureaux de Home Affairs pouvaient délivrer des Smart ID, alors que Capitec compte à elle seule plus de 860 agences dans le pays.

Fraude à l’identité
Le livret d’identité vert était largement exploité pour la fraude, l’usurpation d’identité et la criminalité financière.

Défaillance de la vérification
L’Online Verification Service (OVS) était en crise lorsque le ministre Schreiber a pris ses fonctions. Plus de la moitié des tentatives de vérification échouaient, avec des délais de réponse pouvant atteindre 24 heures.

Risque d’exclusion
Les citoyens sans Smart ID valide étaient exclus des services bancaires, de santé, de l’emploi et des services sociaux, ce qui aggravait les inégalités.